O arsênio é um elemento químico do grupo 15 (semi-metais) que pertence ao quarto período da tabela periódica.
O arsênio não é muito abundante. Há poucos usos para arsênio metálico. O elemento é empregado em ligas de chumbo, para torna-lo mais duro. Pequenas quantidades são usadas para “dopar” semicondutores e para fabricar diodos emissores de luz (LED).
Geralmente, os compostos de arsênio são preparados a partir de As2O3. São utilizados principalmente como rodenticidas (raticidas), em medicina no combate a parasitas e para evitar o apodrecimento da madeira, devido à natureza tóxica desses compostos.
Propriedades gerais e alotropia do arsênio
O arsênio sólido pode se encontrado em várias formas alotrópicas. O vapor de arsênio contém moléculas tetraédricas de As4. Uma forma reativa amarela do sólido se assemelha ao fósforo branco, e supõe-se que contenha unidades tetraédricas As4. Estes têm estruturas lamelares, mas as camadas são dobradas.