O rutherfórdio é um elemento químico do grupo 4 (metais de transição) que pertence ao sétimo período da tabela periódica.
O elemento tem aspecto metálico e cor prateada. É o primeiro dos transactinídeos. Foi descoberto em Dubna, na Rússia, no ano de 1964, quando G. N. Fleroy e alguns colaboradores do Joint Nuclear Research Institute bombardearam isótopos de plutônio-242 com íons neônio. Desse bombardeamento resultou um isótopo desconhecido que apresentava meia-vida de cerca de 0,3 segundos. Os pesquisadores acreditavam que aquele devia ser o elemento 104, e o batizaram como Kurchatovio (Ku), em homenagem ao físico nuclear Igor Kurchatov.
Algum tempo depois, Albert Ghiorso e colaboradores do Lawrence Berkeley Laboratory da Universidade da Califórnia tentaram reproduzir a experiência, mas não obtiveram êxito. Após mais de um ano de tentativas frustradas, os cientistas chegaram à conclusão de que o elemento 104 não poderia ter sido sintetizado pela equipe de Fleroy da maneira que foi divulgada. Assim, os pesquisadores de Berkeley acabaram produzindo o elemento 104 através do bombardeamento do califórnio-249 com núcleo de carbono-12. Naquele mesmo ano, Ghiorso sugeriu que o novo elemento fosse chamado de rutherfórdio, em homenagem a Ernest Rutherford, ganhador do Prêmio Nobel de Química de 1908. Somente em 1994 esse nome foi adotado oficialmente.
O rutherfódio é altamente radioativo, seus isótopos possuem meias-vidas abaixo de 70 segundos e ele apresenta propriedades químicas semelhantes às do háfnio. Consequentemente, esse elemento não apresenta qualquer aplicação conhecida e pouco se conhece sobre ele.