O iodo é um elemento químico do grupo 17 (halogênios) que pertence ao quinto período da tabela periódica.
O iodo existe em forma de moléculas diatômicas, e é colorido. As cores são resultado da absorção de luz quando um elétron do estado fundamental é promovido para um estado de maior energia. O I2 gasoso é violeta. Já o I2 sólido cristaliza-se em forma de escamas pretas e apresenta um ligeiro brilho metálico. O elemento é muito reativo e não ocorre no estado livre, mas é encontrado na forma de compostos na crosta terrestre.
Não há uma aplicação predominante para o iodo. Cerca de metade da produção é usada na obtenção de uma variedade de compostos orgânicos, incluindo iodofórmio, CHI3 (usado como antisséptico), e iodeto de metila, CH3I. O AgI é usado em filmes fotográficos e para “semear” nuvens, a fim de provocar precipitação de chuvas artificiais.
Pequenas quantidades de iodo são necessárias na dieta humana, por isso adiciona-se cerca de 10 ppm de iodeto de sódio ao sal de cozinha. O iodeto de potássio é adicionado à ração de animais (mamíferos e aves). A glândula tireóide produz um hormônio de crescimento chamado toroxina, que contém iodo. A deficiência de iodo provoca bócio, que é o aumento do tamanho da tireóide.
O iodo é usado em pequenas quantidades como antisséptico: a tintura de iodo é uma solução aquosa de iodo em KI (“lugol”), e o “iodo francês” é uma solução alcoólica de iodo. No laboratório, os iodetos e os iodatos são usados em análise volumétrica e na preparação do reagente Nessler, K2[HgI4], usado para detectar amônia.