Európio (Eu)

Imagens obtidas em exame de ressonância magnéticaO európio é um elemento químico do grupo 3 (metais de transição) que pertence ao sexto período da tabela periódica.

O európio faz parte da série dos lantanídeos e foi descoberto em 1980, por Paul-Émile Lecoq de Boisbaudran, que obteve um concentrado de samário e gadolínio e observou que as linhas espectrais não pertenciam a nenhum dos dois elementos. Porém, a descoberta é creditada ao químico francês Eugène-Anatole Demarçay, que em 1986 suspeitou que as amostras do elemento samário tinham sido contaminadas por um elemento desconhecido. O nome európio é uma homenagem ao continente europeu.

As propriedades ópticas do íon európio permitem que ele seja empregado em luminóforos para iluminação, sondas marcadoras de biomoléculas, marcadores de proteínas e aminoácidos e como agente de contraste para ressonância magnética nuclear, entre outras aplicações. O íon európio apresenta alta luminescência na região do vermelho, e a partir de seus espectros de emissão é possível obter-se informações sobre o processo de transferência de energia. Bandas e emissão do íon európio são facilmente interpretadas na região do visível devido à estrutura dos níveis de energia, por isso ele é utilizado como sonda espectroscópica para obtenção de informações de sistemas bioinorgânicos.